Mon top 10 des randonnées dans les parcs nationaux

1/ Bright Angel trail [GRAND CANYON NATIONAL PARK]

26 km – 11h – Dénivelé 1340m
Il nous a fallu deux tentatives pour vaincre le géant de la nature (L’un des membres du groupe avait déjà atteint la rivière). Une chose à savoir, c’est écrit partout, il ne faut pas essayer de faire l’aller-retour en une journée. Toutefois il faut deux ans d’attente pour avoir une place au ranch situé en bas ! En fait, la randonnée est possible mais il faut faire attention au temps nécessaire, avoir suffisamment d’eau et surtout de ne pas tenter l’aventure par forte chaleur.
En 2006, nous sommes parti un peu trop tard, nous avons connu un imprévu que je vous raconterai un jour et nous avons dû faire la dernière partie de la remontée une fois la nuit tombée, en ayant abandonné à 30mn de la rivière !
Comme nous ne voulions pas rester sur un échec, nous avons retenté l’aventure en 2009 en étant mieux préparés même si nous avons manqué d’eau durant 2h en remontant. Attention on fonctionne à l’envers bien entendu : il faut descendre d’abord puis remonter. Mais quel sentiment de plénitude lorsque l’on a la rivière Colorado pour soit seul (nous n’étions que 6 en bas ce jour là).
Le plus complexe, c’est que l’on commence directement par le plus difficile en attaquant la remontée : le chemin sinueux de l’échelle de Jacob (on ne peut pas voir cette partie depuis le haut du Canyon).

Sauf si vous êtes sportifs et entraînés, ce qui n’est pas notre cas, prévoyez une bonne journée de repos le lendemain…

2/Angel’s landing trail [ZION NATIONAL PARK]

8,4km – 3h – Dénivelé 560m
Alors là, c’est ce que l’on appelle tricher. Oui pour plein de raisons, cette randonnée est dans mon top 10, mais il me faut de suite avouer une chose : je souffre énormément du vertige et je n’ai pas pu emprunter la dernière partie du parcours qui fait sa renommée : une montée sur une crête avec un vide de chaque coté [à découvrir en vidéo]. Néanmoins, plusieurs amis de notre groupe sont parvenus à vaincre leur peur. Je garde tout de même un beau souvenir des 2/3 du parcours et d’un bon moment passé avec des touristes américains qui attendaient, comme moi, au « col des dégonflés » que leurs compagnons reviennent entiers de leur ascension !

3/ Porcelain Basin and Back Basin tour [YELLOWSTONE NATIONAL PARK]

3,6 km- 1h15
Voici une randonnée très facile dans le parc de Yellowstone, mais qui je pense, me marquera à jamais par la beauté de ses paysages. L’expression qui vient de suite c’est l’impression d’être « sur une autre planète ». Et pourtant non, on est bien sur Terre que l’on sent fibrer, glouglouter, bouillonner sous ses pieds. Le parcours s’effectue sur des chemins en caillebotis.

4/Hidden Canyon trail [ZION NATIONAL PARK]

5,3 km – 1h45 – dénivelé 250 m
N’ayant pu faire Angel’s Landing jusqu’à son terme en 2006, j’ai tenté cette randonnée en 2009 avec mes amis. Le moins que l’on puisse dire c’est que je n’ai pas été déçu car, si le vide n’est pas aussi impressionnant, il faut tout de même longer la paroi pendant un long passage [voir en vidéo]. Par contre, la vue sur la vallée de la Virgin River est incroyable. On poursuit ensuite dans le fameux canyon caché jusqu’à une arche, puis on revient sur ses pas pour un deuxième passage vertigineux !

5/ Jenny lake trail [GRAND TETON NATIONAL PARK]

8km – 3h – Élévation 170m
Cette randonnée facile autour de ce lac magnifique puis jusqu’à « la cascade cachée » est une communion avec la nature. Nous avons croisé une mère élan avec ses deux petits. Cette randonnée offre la possibilité de poursuivre jusqu’à un magnifique point de vue, mais nous ne disposions pas d’assez de temps ce jour là.
Sachez qu’en saison vous pouvez prendre un petit bateau qui traverse le lac (il ne fonctionnait pas quand nous y sommes allés). Il ne vous restera que 1,6 km à parcourir pour aller et revenir jusqu’à la cascade.

6/ Navajo loop and Queens Garden trails [BRYCE CANYON NATIONAL PARK]

4,6 km – 2h – Dénivelé 180m 
Quel magnifique souvenir ! En 2006 nous étions arrivés en fin d’après-midi à Bryce. Si la vue était incroyable il faut bien dire qu’elle offre plutôt toute sa splendeur le matin. Nous n’étions également que très peu descendu. Nous avons donc pris soin en 2009 d’arriver tôt pour profiter de cette randonnée grandiose. Le parcours est très facile même si depuis le haut on pourrait croire le contraire. On descend et serpente entre les concrétions et quelques arbres arrivés là on ne sait comment.

7/ Devil’s Garden trail [ARCHES NATIONAL PARK]

11,6km – 4h – Dénivelé 453m
Malgré le temps un peu gris qui nous a accompagné tout au long de cette journée, voici une nouvelle fois une randonnée grandiose avec quelques passages plus sportifs. Il faut en effet réellement grimper parfois en s’aidant des mains pour franchir certaines portions, mais ce n’est pas si difficile que cela. En tout cas, c’est le parcours qui permet de découvrir le plus d’arches dans le parc.

8/ Emeralds pool trail [ZION NATIONAL PARK]

3,5km (depuis Zion Lodge) – 2h – Elévation 50m
Une randonnée facile où se succèdent des cascades et de petites retenues d’eau avec de belles vues sur la vallée. On accède tout d’abord à la Lower Pool, puis la Middle Pool et en fin la Upper Pool. Comme nous étions en fin de saison, il y avait peu d’eau dans les cascades dont le débit varie en fonction des jours de pluie. Pas d’inquiétude si vous croisez la belle tarentule en photo : c’est assez rare, leur venin est inoffensif pour l’homme et elles préfèrent fuir que mordre.

9/ Delicate Arch trail [ARCHES NATIONAL PARK]

5,1km – 1h30 – Dénivelé 200m
Nous avons fait cette randonnée au lendemain de notre première descente au fond du Grand Canyon en 2006. Autant vous dire que nous avons eu l’impression d’une jolie promenade. Ce parcours n’est cependant pas difficile et offre en cadeau cette arche magnifique en conclusion. Attention cependant au vertige en arrivant sur place, largement compensé par la vue.

10/ Old Faithful Trail [YELLOWSTONE NATIONAL PARK]

Déjà, il y a le géant du parc, le plus grand geyser du monde qui explose avec une grande régularité, toutes les 88 minutes en moyenne (les horaires sont affichés au visitor center). Old Faithful est un tel spectacle que de petits gradins en bois ont été installés tout autour du site. Quant à la randonnée que nous avons faite ce jour là tout autour du site, je vous avouerai que je ne me souviens pas précisément quels chemins nous avons empruntés [voir la carte du site]. Par contre, je n’ai pas oublié les petits puits couleur bleu turquoise, les rivières aux couleurs délirantes, les piscines bouillonnantes, les marres d’eau glougloutantes et les petits geysers qui explosaient  par surprise au gré de notre parcours.