Craters of the moon [idaho]

Il y a 15000 ans, dans la plaine de Snake River, la Terre a vomi le feu de ses entrailles et pétrifié les paysages qui devinrent, avec le temps, de noires étendues. A la fin du XIXème siècle, le Capitaine Bonneville qualifia ce « champ de lave sans nom » de lieu « où rien ne rencontre l’œil, une ruine désolée et horrible, où il n’y a ni herbe ni eau, et où rien il n’y a rien d’autre à voir que la lave ». Si nous avions lu cette description avant de nous rendre sur le site, nous aurions pu croire que nous allions devoir traverser le Mordor et, qu’au détour d’un chemin, Arachne nous sauterait dessus.
J’ai pourtant été séduit par ce Monument National que nous avons découvert en traversant l’Idaho en 2012. J’aime les paysages désertiques. Il s’en dégage une grande quiétude renforcée ici par la noirceur de l’horizon. Le nom « Craters of the moon » vient tout simplement des premiers visiteurs qui trouvaient une ressemblance avec le lune. Il devint définitif en 1923.

Nous avons emprunté la « loop drive » ; la boucle en voiture. J’ai toujours aimé ce mot. Loop. Il y a des mots dans chaque langue, dont la sonorité est séduisante, surtout lorsque le sens s’éloigne de celui de notre langue. Il en va ainsi pour moi pour les mots « butterfly » (un papillon qui devient ici une mouche à beurre), Sunshine (lumière du soleil), Once open a time (Il était une fois), Sparkling (pétillant), Sycamore drive (rue des Sycomores), Pumpkin (Citrouille) ou Blueberry (Une myrtille qui devient une baie bleue). A contrario, le mot shrimp (crevette) m’a bien déçu lorsque je l’ai découvert : il semble dénigrer ce noble crustacé. Mais cessons là cette digression et revenons à notre tour de parc en voiture.

Nous avons débuté notre exploitation par l’ascension de Inferno Cone (le cône de l’enfer) qui culmine à 1846m  : on ne gravit cependant que le sommet. Il s’agit d’un monticule de pierres de lave sombres. Comme le montret mes photos, la zone n’est cependant pas aussi désertique que le prétendait Bonneville. Nous avons passé un agréable moment au sommet en admirant une vue à 360° ponctuée de quelques arbres.

Nous avons ensuite découvert d’autres cratères coniques, traversé des étendues de basalte noir, admiré des amas boursouflés. Tout semble figé, statufié, et surtout d’un noir profond, ce qui séduira les uns ou effraiera les autres. Certains ne verront que la désolation, d’autres la puissance de la nature.

Malgré son nom totalement incongru de « Craters of the moon », la zone a cependant bien un lien avec la lune. C’est une réserve du ciel étoilée, c’est à dire une zone préservée des lumières environnantes, ce qui permet de mieux observer les astres…