Mon Colorado

Mon Colorado est un appel.
Un bruissement de la nature, un murmure de ruisseau qui entamera plus loin la plaine pour produire parmi les plus grands des paysages, un froissement de feuille, une vision furtive de grands cervidés.
Mon Colorado est un patchwork de couleurs à dominante jaune qui fait briller les sommets à l’automne, un élancement de rocs qui impose le respect et tutoie un ciel bleu cobalt, un empilement de terres ocres, tombeau des grands dinosaures.
C’est écrit partout, les montagnes nous appellent. Je le ressens au plus profond de moi cet écho sourd qui fait vibrer mon âme par son immobilité sereine. Cela fait 9 ans que je patientais pour les retrouver.
Mon Colorado est une nostalgie planante, une réminiscence du temps de la ruée vers l’or où la folie des hommes est venue s’acharner sur la roche. A de rares exceptions, ne restent que des cités fantomatiques où les pelles et les pioches éparses, où les wagonnets rouillés se sont faits rattraper par une nature qui reprend son dû. L’argent est venu remplacer l’or dans des villes-casinos où l’on se complaît dans une lenteur de vie aux accents du Far West et dans l’hypnotique danse nocturne des bandits-manchots.
Mon Colorado est un appel auquel je continuerai à répondre encore et encore.

MON TOP 10

1- Rocky Mountains National Park

2- Colorado National Monument

3- Durango et le train à vapeur

4- Silverton

5- Mollie Kathleen Gold Mine – Cripple Creek

J’avais repéré Mollie Kathleen Gold Mine dans le Guide du Routard depuis 2007 ! Nous n’avions pas pu nous y rendre à l’occasion de notre road trip de 2009 où nous n’avions fait que tutoyer le Colorado. Cette fois-ci fut la bonne, et quelle aventure ! Vous descendez à 300m sous terre, dans l’ancienne mine, en empruntant un minuscule ascenseur où s’entassent huit personnes; une visite dans les galeries que nous avons eu le plaisir d’effectuer avec une guide dont le grand-père avait travaillé à l’extraction de l’or.  
La ville de Cripple Creek a ainsi poussé comme un champignon sur le modèle que l’on peut voir dans la série Deadwood. Pour éviter l’abandon complet, la ville a créé, dans les années 1990, des casinos qui n’ont que peu d’intérêt mais qui ont le mérite de sauver le patrimoine unique d’une époque révolue : les musées de Cripple Creek sont par contre tous très intéressants, à  l’instar de la mine.

Mais retournons pousser les wagonnets au fond de la mine qui était la seule possédée par une femme : Mollie Kathleen Gortner. Le parcours sous terre est réellement impressionnant, tout comme l’étaient les démonstrations réalisées par notre guide avec le matériel utilisé jusqu’à la fermeture en 1961. Rassurez-vous, les galeries sont larges, bien éclairées et faciles d’accès.

Une précision : lorsque vous séjournez à Cripple Creek, vous évoluez entre 2900m et 3000m d’altitude. Ne vous étonnez donc pas de vous essouffler simplement en montant l’escalier de votre hôtel. A ce sujet, je vous recommande grandement le Cripple Creek Hospitality House ou comment dormir dans un ancien hôpital de 1905 !

6- Great sand dunes National Park

7- Mesa Verde National Park

8- Black Canyon of the Gunnnison National Park

9- Boulder

Première étape de notre Road Trip 2018, cette ville m’a fait prendre mon petit carnet de voyage pour l’inscrire dans la catégorie “Villes potentielles où s’en aller vivre”. Au pied des Rocky Mountains, Boulder est une ville universitaire très agréable, avec sa rue piétonne centrale, ses parcs un peu partout, la Chautauqua Community et la randonnée que l’on peut faire juste derrière pour jouir du panorama. Une précision : la cigarette est bannie dans l’ensemble de la ville.

10- Hot Sulphur Springs

 

Le hasard de la recherche sur une plateforme en ligne d’hébergement nous a conduit dans ce village où règne une grande tranquillité le long du Colorado qui n’est encore ici qu’une petite rivière. Nous avons d’ailleurs fait une agréable promenade en suivant son court.

Ce qui nous avait mené jusqu’ici était un motel tel que je les adore : le Ute Trail Motel situé au bord de la route, avec sa belle enseigne, ses bancs devant chaque chambre avec leur décoration kitch mais tout le confort de base. Il entre d’ailleurs dans mon panthéon du Road Trip. Arrivés en fin d’après midi, nous avons profité des bains naturels dans les sources chaudes qui ont donné leur nom au village. L’ambiance au Hot Sulphur Srinpgs Resort & Spa fait un peu penser aux bains dans l’ex-Union Soviétique, mais la relaxation dans des eaux riches sulfate, magnésium et chlorure, aux températures entre 35°C et 44,5°C, est divine. Le maillot de bain aime moins.

Autre avantage de ces haltes improbables, la petite aventure que peut représenter le fait de se restaurer. Le principal établissement de la ville étant fermé, nous avons apprécié hamburgers et fish and chips au Rocky Mountain Outfitters qui est également un magasin d’articles de pêche !

MES COUPS DE COEUR

Rancho del rio

Dans un road trip, il y a toujours un trait sur une carte que l’on suit pour se rendre d’un parc national à une ville bien connue. Il y aussi des paysages traversés pendant des heures dans des contrées dont on avait jamais entendues parler avant, absentes de tous les guides touristiques. Pourtant, certaines formations géologiques, certains panoramas seraient chez nous des attractions touristiques de renom. Mais les lieux magiques sont nombreux aux Etats-Unis, et comme il n’était pas possible de tout inclure dans des parcs nationaux ou même des parcs d’état, il reste des kilomètres de paysages grandioses à découvrir au hasard des trajets. C’est l’exemple que nous avons vécu entre Fremmling et Wolcott, en se rendant des Rocky Mountains à Aspen : un petit trait sur la carte permettant de couper à travers de la basse montagne pour gagner du temps en empruntant la Trought Road, le long de la vallée du Colorado. Certes, la route en question était recouverte d’une pellicule de boue que des camions citernes étaient en train de nettoyer, mais ce petit bout de monde nous a vite offert des paysages tellement beaux que la décision de s’arrêter à plusieurs reprises s’est vite imposée à notre groupe. De loin en loin, seuls quelques campements pour les pêcheurs, le rafting ou le kayak jalonnent la rivière : Rancho del rio est l’un d’entre eux, pour rêver d’y revenir un jour… qui sait.

Grand Junction

Sur le modèle des trajets auxquels on ne prête pas beaucoup d’importance lorsque l’on regarde le parcours sur la carte, il est des villes-étapes qui retiennent peu l’attention. Pourtant, il suffit d’une bien agréable rue principale au coucher du soleil, de magasins fermés qui vous font regretter de ne pas être arrivés plus tôt, de danseurs dans un magasin de vélo qui vous invitent à les rejoindre et d’une terrasse bien agréable d’un pub où vous passez ensuite la soirée, pour qu’une ville au prime-abord banale vous laisse un excellent souvenir.

Ridgway

 

Telluride

 

Ourey et la Million Dollar Highway

Alamosa

 

Buena Vista

Rebutés par le prix de l’accès au Royal Gold Bridge, nous avons décidé de faire une pause dans ce village qui porte bien son nom. Il semble y faire bon vivre et les vacances doivent y être bien agréables puisque de nombreuses activités peuvent y être pratiquées. Nous avons fait une jolie promenade le long de l’Arkansas River. Deux heures paisibles dans cette ville que nous n’avons fait qu’effleurer mais c’est cela aussi le charme du road trip.

Victor

Manitou Spring

Golden

A découvrir encore…

Dinosaur National Park, Steamboat Springs, Fort Collins, Pikes Peak, Fort Collins…
L’occasion de répondre à nouveau à l’appel des montagnes.